Κινεζική Γλώσσα

Η Κινεζική γραφή προήλθε σχεδόν τέσσερις χιλιάδες χρόνια πριν και η ομιλούμενη γλώσσα ανάγεται στην μακρινή αρχαιότητα, καθιστώντας την μία από τις αρχαιότερες γλώσσες του κόσμου. Ανήκει στην οικογένεια των σινο-θιβετιανών γλωσσών. Hànyǔ (汉语), κυριολεκτικά «γλώσσα του Χαν», αναφέρεται στην τυπική κινεζική γλώσσα, και ομιλείται από τους Han, Hui, Manchu και άλλες εθνοτικές ομάδες που αποτελούν το 94% του πληθυσμού της Κίνας. Υπάρχουν πενήντα έξι αναγνωρισμένες εθνοτικές ομάδες στην Κίνα, χρησιμοποιώντας περισσότερες από ογδόντα διαφορετικές γλώσσες.

Η Κινεζική γλώσσα περιλαμβάνει παραλλαγές από επτά κύριες ομάδες διαλέκτων. Η  βόρεια ή Mandarin διάλεκτος (μανδαρινικά κινεζικά) καλύπτει τα τρία τέταρτα του εδάφους της Κίνας και περιλαμβάνει τα δύο τρίτα του πληθυσμού της. Η πρότυπη  κινεζική γλώσσα είναι επίσης γνωστή με την επίσημη ονομασία της, Pǔtōnghuà, που κυριολεκτικά σημαίνει «κοινή ομιλία». Η Pǔtōnghuà (普通话) βασίζεται στη βόρειο διάλεκτο, χρησιμοποιώντας την διάλεκτο του Πεκίνου ως βάση για την προφορά της και τη σύγχρονη λαϊκή λογοτεχνία για την γραμματική δομή της. Αυτή είναι η διάλεκτος  που επισήμως διδάσκεται στα σχολεία στην Κίνα.

Η Κινεζική γλώσσα δεν έχει γράμματα αλλά ιδεογράμματα, δηλαδή σύμβολα που αντιπροσωπεύουν μια έννοια και όχι μια συλλαβή ή φθόγγο. Αυτά είναι περίπου 47.000 και για να συνεννοηθεί κάποιος με έναν Κινέζο σε καθημερινό επίπεδο, απαιτείται η γνώση περίπου 600 ιδεογραμμάτων. Στη γλώσσα υπάρχουν μόνο 328 απλές άκλιτες μονοσύλλαβες λέξεις, από τις οποίες προκύπτουν οι σύνθετες. Ένα ιδεόγραμμα μπορεί να έχει πολλές έννοιες και αυτό γιατί ο αριθμός των απλών λέξεων είναι μικρός.

Τα κινεζικά έχουν 4 τόνους, δηλαδή 4 διαφορετικές εντάσεις φωνής. Έτσι, στον προφορικό λόγο, η έννοια μια λέξης καθορίζεται από την ένταση του τόνου, καθώς επίσης και από την θέση της λέξης μέσα στην πρόταση. Η Κινεζική γλώσσα δεν είναι δύσκολη γιατί έχει πολύ απλή σύνταξη, δεν υπάρχουν τα άρθρα, τα γένη, οι πτώσεις, οι καταλήξεις ρηματικών τύπων και αυτές του ενικού και πληθυντικού αριθμού.